[indent] Поднимаю голову к темному небу, с которого плавно падает снег – щурюсь, когда холодные снежинки попадают в глаза и, оставаясь на ресницах, растают. Недалеко от меня дети лепят снеговика и спорят, что вставить ему вместо носа, потому что морковку им не достать с кухни, а чуть дальше можно было услышать звонкий смех ребят постарше – они бросаются друг в друга снежками. Замечаю, как горсть снега парит в воздухе над головой девушки – кто-то мухлюет, воспользовавшись заклинанием. Нахожу глазами нарушителя правил как раз в тот момент, когда парень взмахивает волшебной палочкой, а я неожиданно ахаю, приложив ладонь к губам и на мгновение, зажмурившись – по телу проходит волна мороза –  девушка отскакивает и визжит, отряхиваясь, после чего принимается колотить ладонями по плечу своего «обидчика», за что тот валит ее в снег, падая следом. С интересом наблюдаю за ними, втягивая колючий морозный воздух через нос, и выдыхаю через рот, растягивая губы в улыбке.

[indent] Переминаюсь с ноги на ногу, хрустя снегом и, натягивая рукава куртки на замерзшие ладони, а внимание переключается на лесничего, который тащит огромную елку в сторону замка – скоро Рождество. Эта мысль каждый год оставляет по себе привкус горечи на языке. Но в этом году все совершенно по-другому. Поднимаю глаза на окна, в которых горит желтый свет – Хогвартс больше не кажется олицетворением безопасности – Джимми Хантер разрушил это представление в моей голове. То, что так бережно выстраивалось мной годами – было растоптано одной сентябрьской ночью. «Я не притягиваю ничего другого», - звучит, словно смирение.

[indent] Тяжесть давит на грудную клетку, и я стараюсь избавиться от нее, освободить легкие, но замечаю Регулуса, который быстрым шагом обходит Хагрида, невольно улыбаюсь. И в груди, вместо тяжести нечто теплое разливается, согревая до этого дрожащее от холода тело. Глубоко и часто дышит, стараясь восстановить свое дыхание. Он бежал? Его извинение так и вовсе загоняет в тупик – наверное, я совершенно потеряла счет времени, наблюдая за компаниями школьников и представляя себя на их месте. Сбегать в фантазии – это все, что мне остается, когда попытки быть «как все» разламываются с оглушающим треском. 

[indent] - Я и не заметила, - признаюсь, слабо, но искренне, улыбаясь и, подняв на него немного виноватый взгляд, всматриваюсь в лицо парня.

[indent] Выглядит уставшим и встревоженным. Рэджи всегда много думает, как мне кажется. В этом их с Сириусом отличие – старший Блэк поддается эмоциям, импульсу, в то время как младший – накапливает в себе, изредка и очень сдержанно говоря о том, что его действительно тревожит, словно, как я, боится доверять. Судорожно сглатываю, сжав до боли веки, и тряхнув головой, цепляясь за вопрос слизеринца, боясь уходить глубже в собственные мысли.

[indent] – Прорицания отменили – профессор Дюмонт заболела, потому я раньше решила выйти сегодня на улицу, - отвечаю на его вопрос о том, «как я сегодня». Пустой ответ, бессмысленный, потому что не знаю, что сказать в действительности; не понимаю, что так неприятно царапается внутри, изводит,  от чего сбегаю из башни Гриффиндора. – Ты как? Что там с трансфигурацией? Ты вроде переживал из-за задания, - хотя мне кажется, что он зря волнуется из-за отметок, и своей успеваемости – Регулус очень умный, пусть сам так и не считает.

[indent] Каждый раз удивляюсь, почему он общается со мной, ведь мои познания довольно ограничены, я не интересная – разве ему не скучно со мной? Эти мысли заставляют чувствовать зудящую неуверенность, и не замечаю, как нервно тереблю край бордово-желтого шарфа, отводя взгляд в сторону, снова улавливая игры школьников недалеко от нас.

[indent] - Рождество, - повторяю в тон ему, тяжело вздохнув, и обеспокоенно поглядываю на парня. – Тебе точно нельзя остаться в Хогвартсе? – с огоньком надежды спрашиваю – тогда бы и я не планировала проводить каникулы вне школы, тогда бы и я могла остаться здесь с ним – с тем, кому доверяю. – Мы бы могли вместе отпраздновать, - нерешительно добавляю, боясь навязываться, и прячу глаза, смотря в одну точку – на его эмблему на шарфе.

[indent] Слухами школа полнится о слизеринцах, а в сознании постоянно слова Сириуса больно отчеканивают о том, что кто-то склоняет в их семье Регулуса не на тот путь, на неправильный путь, темный, опасный. В горле першит из-за нервного спазма и страха, что это может оказаться правдой – не из-за того, что он выберет не ту сторону, а из-за того, что я могу его потерять – он может пострадать. Кусаю внутреннюю сторону щеки, а в носу начинает колоть.

[indent] Но вот он стоит передо мной, сжимает мое плечо, улыбается так, что снова ощущаю обволакивающее теплое спокойствие, и дергаю уголками губ вверх в ответ, заглядывая в темные, почти черные в таком освещении, глаза. Не может Рэджи быть плохим человеком. Поддаюсь немного вперед и сжимаю его ладонь, которая мгновением ранее была на моем плече – необъяснимый жест, словно хочу удержать его здесь, со мной. Словно то, о чем говорил Сириус, может произойти прямо сейчас. Проглатываю скопившуюся жидкость во рту, снова вдыхая морозный воздух, и выпускаю пар наружу.

[indent] Давление бьет в затылок, и я отпускаю руку Регулуса, отшагнув, осознавая нелепость своего порыва, который никак не объясняю. Потому, что сложно говорить о таком будущем, в котором его может не стать. Больше всего боюсь, что с ним и с Сириусом что-то произойдет ужасное. То, что нельзя будет исправить. Часто моргаю, потянувшись к вечно больному участку на запястье, надавив на него.

[indent] Отвожу взгляд, а внимание снова привлекает та самая парочка за спиной Регулуса, в которой ранее парень смухлевал в простой игре, обсыпав девушку снегом. Их одежда вся облеплена снегом, и они целуются, стоя под фонарем.

[indent] Шершавый бинт и теплые пальцы аккуратно касаются моего подбородка. Осторожный поцелуй и сладковатый привкус его губ.

[indent] «Все в порядке?», - звучит вопрос, не требовательный. А я не знаю, в порядке ли – мне отчего-то так больно, словно легкие лишают кислорода.

[indent] - Как думаешь, - потерянно произношу, подняв на него не менее растерянный взгляд и нервно кусая нижнюю губу. – Я бы могла кому-то понравиться?

Подпись автора

[indent] - Нет, - улыбаюсь, покачав головой, но тело само реагирует на мысли о холоде, предательски вздрогнув – переминаюсь с ноги на ногу, втянув околевшие ладони в нагретые, исходящим от меня теплом, рукава куртки. – Немного, - все же смущенно признаюсь, неловко закусив нижнюю губу. – Но я не хочу возвращаться в замок или обратно на факультет – в нашей башне очень душно и шумно, - ищу ложные причины, смотря на Ругулуса, подняв голову из-за заметной разницы в росте, немного щурюсь от снежинок, попадающих в глаза – ему ненужно беспокоится из-за того, что я раньше вышла.

[indent] Мне не холодно, почти. Может, только изнутри – там, где-то глубоко мороз царапает душу, оставляя свежие рубцы. Не ухожу, а сбегаю из гостиной, слыша Сириуса, находя его глазами, чувствуя спазм между пятым и шестым ребром, а легкие словно стягивает колючая проволока, не давая мне возможности вдохнуть. Наблюдать со стороны с каждым днем сложнее, болезненней, а смелости заговорить не хватает – мы, наверное, могли стать друзьями, если бы я была, как все. Как те, кто ему нравятся. С кем легко. Быть как Марлин, не быть ошибкой. Не следовало привыкать, привязываться. Считать другом. Он не давал надежду, я сама посмела понадеяться. Говоря, что все закончится; что мы вынуждены сосуществовать рядом, дружить; что тот поцелуй в конце лета случился лишь потому, что никого другого рядом не оказалось, потому что он нуждался. Говоря все это, я все же позволила зародиться новому и неизведанному чувству. Мне хочется заглушить то, что эмоционально откликается внутри. Выключить, клацнув по выключателю – снова и снова щелкаю, а напряжение, наоборот, возрастает, и лампочка светится ярче, ослепляя.

[indent] Выдыхаю, не сдержав судорогу. Отвожу взгляд всего на мгновение, чтобы не выдать внутреннего шторма из глупых переживаний – не испортить общение. Часто моргаю, избавляясь от рези в глазницах, из-за напрашивающихся слез – раньше было легче закрываться, внешне не выражать своих чувств, абстрагироваться от прошлого и настоящего. Без компании проще «молчать» о том, что так болит, настигая в ночных кошмарах или когда мысли, подобно водовороту, утаскивают ко дну, а ты захлебываешься, давишься воспоминаниями, но в своем звенящем одиночестве, не задевая никого. Так  нет чувства вины за то, что обрушиваешь на кого-то свою ношу. В горле першит – нервное.

[indent] В памяти возникает платок из нашей первой встречи, и я слабо улыбаюсь, снова концентрируясь на Регулусе, а его слова принимают очертания.

[indent] - Ты зря волнуешься из-за учебы, - уверенно произношу, смочив пересыхающие губы – воздух сухой. – Я еще не встречала никого умнее тебя. Иногда мне кажется, что ты мог бы заменить любого профессора во время урока, - негромко посмеиваюсь, опуская глаза и несильно поддев носком ботинка сугроб.

[indent] В каждую нашу встречу на языке возникает один и тот же вопрос, который не решаюсь озвучить – почему Реджи продолжает общаться со мной – я ведь никогда не «дотянусь» до него. 

[indent] - Жаль, -  шумно выдыхаю, прикусывая внутреннюю сторону щеки и бросив боязливый взгляд на замок, возвышающийся над нами. Мрачный, несмотря на предрождественскую атмосферу вокруг. Горло сковывает давящий страх, зародившийся после одной сентябрьской ночи – Хогвартс больше не безопасен в моем представлении, как бы я не переубеждала себя, но мое восприятие разломано, раздроблено Джимми Хантером. Темные коридоры не укрывают в своей тени, темные коридоры давят, и каждый поход в душ, после отбоя, вызывает очередной приступ паники, сводящий судорогой мышцы. – А как выглядит Рождество у вас, у чистокровных?– голос звучит отстраненно, но возвращаюсь мысленно к своему… другу? Или кто мы? Мне страшно ошибиться, понадеяться. – У меня никогда не было настоящего, - хмурюсь, задумчиво закусив нижнюю губу и забегав зрачками перед собой, вспоминая прошлые годы. – В школе утром звенят колокольчики, - даже для самой себя внезапно заговариваю, невольно широко заулыбавшись, когда их мелодия отдается в сознании, вызывая приятный трепет. –  А на завтрак подают шоколадный пудинг с изюмом и цукатами. Первый раз я испугалась, потому что, когда он появился на столе, то горел синим пламенем, - фокусируюсь на лице Регулуса, издав смешок.

[indent] Мне действительно интересно, какое Рождество у Регулуса – может, было бы и, правда, лучше для него самого, если бы он мог остаться в школе, сбежать от семьи, от давления, которое обрушиться стоит ему переступить порог. Знаю, как ему тяжело находиться дома. Почему взрослые заставляют детей так рано взрослеть? Проглатываю скопившуюся жидкость во рту, опустив растерянный взгляд на свою ладонь, которой касалась мгновением ранее руки парня. Импульсивный порыв, вызвавший слабый, но болезненный спазм в животе. Сжимаю и разжимаю дрожащие пальцы. У Реджи теплая кожа.

[indent] Дергаюсь от встречного вопроса, прикусив кончик языка и с шумом втянув морозный воздух через нос. Нервозность усиливается, отчего несильно дергаю края рукавов. Выдыхаю, но молчу, неопределенно пожимая плечами, а взгляд возвращается на парочку счастливых старшекурсников.

[indent] - Нет, ничего, - негромко отзываюсь, сжимаясь. Не нахожу слов, чтобы объяснить, почему в горле комом стоят душащие слезы. Почему суставы выкручивает боль не прошлая, а настоящая.

[indent] Замечаю обеспокоенность Регулуса из-за моего вопроса, и от его пристального взгляда становится труднее дышать. Сокращает расстояние - рефлекторно замираю, не шевелясь. Давление бьет в затылок, а сердцебиение болезненно пульсирует в висках. Смотрю снизу вверх, встречаясь с его глазами, в которых вижу непонимание. Сжимаю рукава куртки до побелевших ногтей.

[indent] Раньше пусть мне и хотелось быть как все, но я никогда не задавалась этими вопросами, потому что и без того был очевиден ответ – кого такая, как я, может заинтересовать? Разговоры соседок о первой влюбленности и свиданиях часто становились темой их обсуждений перед сном, будоража мое воображение, которое уносило меня в мою вымышленную жизнь, где нет фобий, и кожа не покрыта шрамами. Туда, где не было сломанного детства и воспаленного разума.   

[indent] - Тебе никогда не хотелось попробовать? – вдруг дрогнувшим голосом интересуюсь, а пальцы пронимает мелкая дрожь. – Отношения, - тихо добавляю, сухо сглотнув. – У тебя много…, - старательно подбираю подходящее определение. – Поклонниц, - рвано выдыхаю, пряча глаза, понимая, насколько глупую тему для него затронула – никогда не замечала исходящего от него романтического интереса в отношении кого-либо.

[indent] Но Регулус нравится девочкам, как и его брат. Это сложно отрицать. Особенно видя, как рядом с Блэком-младшим раз за разом появляется девчонка из Хаффлпаффа – кажется, Луна ее зовут. Она вроде милая. Интересно, он замечает ее повышенное внимание к себе? Нравится ли она ему?

[indent] Терзаю кончик нижней губы зубами, мучительно долго глядя в темные глаза, ища в них для себя ответ, который не прозвучит в словах.  Моргаю от неожиданности, резко отшатнувшись, от попавшей снежинки в уголок глаза и осознавая всю нелепость своих вопросов.

[indent] - Ладно, ничего, забудь, - тараторю, а дыхание сбивается. – Это глупо, прости, - дергаю головой, словно хочу стряхнуть с себя навязчивые мысли и восстанавливаю зрительный контакт, путаясь в мыслях, не зная, что добавить, пока в уголках глаз собираются колючие ненужные слезы – хочу объяснить, но слов не хватает или же смелости, чтобы признаться в том, что мне хочется побыть нормальной, как те «неразлучники», хочется понять каково нравиться другому человеку.

Подпись автора